De Braga

                António Gonçalves “O HOMEM DA BICICLETA”

“A bicicleta é um mundo aberto, cria independência”

Centro Histórico de Braga, onze horas da manhã, café “A Brasileira”. Na esplanada deste café está sentado um homem elegantemente vestido, com um fato em tons escuros e um chapéu que completa o estilo.

Ao lado da mesa que ocupa no seu café de eleição está uma bicicleta. É a sua bicicleta. Muito mais do que um meio de transporte é a sua companhia, a sua forma de ser e estar na vida, a sua atitude…

Para começar da melhor forma mais um dia basta-lhe isto: o aroma do café, o paladar da cevada que não dispensa, um bom livro e a sua bicicleta. 

António Gonçalves é o “Homem da Bicicleta”, conhecido por todos na cidade de Braga, reconhecido e comentado pelos bracarenses que o vêem como uma figura emblemática.

Quem está habituado a vê-lo pelas ruas da cidade pode julgá-lo um mero ciclista. António Gonçalves é um compositor, cantor, instrumentista, ex-maratonista e gestor de eventos que se recusa a seguir uma vida de rotina. Tony, como é tratado pelos amigos, pretende “ser do contra”, provocar e chocar, marcar pela diferença e tornar-se único. Pretende ser uma referência… positiva.

As referências para a sua vida trouxe-as em grande parte das suas viagens. Homem viajado, conheceu as mais belas cidades do mundo, encantando-se por elas e trazendo para o seu país novidades, experiências, novas formas de ver e de estar em sociedade.

Assim, surpreendido com o estilo de vida de países com capacidades económicas superiores a Portugal e que usavam a bicicleta como principal meio de transporte, percebeu o quão “errados” estávamos.

Então, António quis implementar na sociedade portuguesa a redescoberta da bicicleta como uma atitude e uma forma de estar na vida, quis alterar mentalidades, associando um estilo de vida saudável a um tempo de crise em que continuamos a viver do “ter” e não do “ser”.

Durante a sua vida, António Gonçalves nunca teve medo de ser olhado ou criticado. Bem pelo contrário, faz questão de explicar aos mais curiosos ou duvidosos o porquê da sua opção, o porquê da imagem de um homem “elegantemente vestido” que se faz passear de bicicleta.

“Encontros com Pedal”

O projecto “Encontros com Pedal” é mais um dos sonhos tornados realidade, uma nova luz ao fundo do túnel com vista a atingir os seus objectivos.

Desenvolvido em conjunto com amigos ciclistas, este projecto traz a vontade de conhecer a bicicleta, “experimentá-la”, ver o que nos rodeia de uma outra forma, atingindo uma panorâmica que só nos é possível em cima de uma bicicleta e redescobrindo Braga.

No entanto, António Gonçalves sabe que Braga ainda é uma cidade conservadora, com muros complexos e onde a mudança é um passo difícil e moroso. Mesmo assim, o “Homem da Bicicleta” continua a lutar todos os dias por uma cidade de Braga mais saudável e bela.  

Iniciados em Março de 2011, os “Encontros com Pedal” são cada vez mais frequentes e apoiam já 15 causas solidárias, aliando-se a artes como a música e a poesia. Este é, sem dúvida, um movimento de todos e para todos.

António Gonçalves considera que andar de bicicleta é uma forma de estar na vida, é uma atitude: “É companhia, saúde, camaradagem, facilidade e movimento. Ao andar de bicicleta ganhamos tempo e espaço! É um anti-depressivo natural, porque nos proporciona prazer!”.

Apesar disto, numa expressão de tristeza mas também esperança, António acredita que manter esta atitude em Portugal não é tarefa fácil: “O preconceito existe, as pessoas olham, ainda se riem… a bicicleta é encarada como transporte de pobre…”.

No entanto, o “Homem da Bicicleta” deixa de lado as opiniões negativas, os comentários que em nada contribuem para os seus objectivos, para o seu lema de vida. A sua vontade de continuar e de ser igual a si próprio é suportada todos os dias na admiração dos seus colegas, na coragem e força que lhe transmitem.

Assim, a cada dia que passa contribui com um pouco mais de si para uma sociedade que acredita que pode mudar… Anseia por uma cidade que respire beleza, movimento, pessoas bonitas, saudáveis e inteligentes.

Adriana Correia 

Ana Sofia Dias